Vicente Lenilson é o padrinho do evento na cidade

Padrinho da etapa da Maratoninha em Paulínia, onde estará neste domingo, Vicente Lenilson se tornou velocista por acaso. Depois de perder o emprego de mecânico de motocicletas, resolveu tentar a vida como jogador de futebol. Mas no Potiguar Seridoense, clube de Currais Novos (RN), cidade onde nasceu, foi a pista de atletismo que cercava o gramado do Estádio Municipal Coronel José Bezerra que chamou a atenção do rapaz.

Assim, durante as aulas de educação física da escola onde estudava, Vicente passou a se interessar pelo atletismo, mostrando talento nato para o esporte. Começou então a fazer testes de velocidade e logo depois já era o maior velocista do Rio Grande do Norte nos Jogos Escolares. Em seguida, deixou Currais Novos para treinar primeiro no Rio de Janeiro e depois em Presidente Prudente. Na cidade paulista, integrou a equipe de revezamento 4x100, coordenada pelo técnico Jayme Neto.

Carreira

Em 15 anos de carreira, Vicente acumulou muitas medalhas, quase todas em defesa da Seleção Brasileira. No revezamento 4x100, formou equipes com Claudinei Quirino, André Domingos, Edson Luciano e Cláudio Roberto, outros grandes atletas e também “Heróis do Atletismo”. Entre suas conquistas estão uma prata olímpica, um vice-campeonato mundial e um bicampeonato pan-americano.

Na primeira vez em que usou a camisa da Seleção Brasileira, em 1997, Vicente se firmou como o velocista brasileiro com a melhor largada no revezamento. Foi no Campeonato Mundial de Atenas, quando a equipe dos 4x100 foi à final e ficou com o sexto lugar. Depois, ele esteve nos Mundiais de Sevilha (Espanha – 1999), de Edmonton (Canadá – 2001) e de Paris (França 2003). Em Paris, a equipe ficou com a medalha de prata.

Nos Jogos Olímpicos de Sidney (Austrália – 2000), Lenilson também conquistou a medalha de prata na equipe de revezamento. Nas Olimpíadas de Atenas (Grécia – 2004), o quarteto de Vicente ficou em 8º lugar. Nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo (República Dominicana – 2003), Vicente conquistou a medalha de ouro. No Pan do Rio de Janeiro, em 2007, veio o bicampeonato, mas dessa vez com nova formação: Sandro Viana e mais dois atletas da nova geração de velocistas, Rafael Ribeiro e Basílio Emídio de Moraes Júnior.

Individualmente, 2004 foi a grande temporada de Lenilson, ano em que foi considerado o melhor da América do Sul nos 100m com o tempo de 10.13 e nos 200m, com 20.39.

Vicente Lenilson encerrou sua carreira em 2011 afirmando que continuaria ligado ao esporte ou como atleta militar, ou como treinador, ou dando palestras sobre superação e perspectivas de vida. Casado com a ex-atleta Cida Barbosa, ele deseja que seus dois filhos também sigam o caminho do esporte.